Friedrichshain-Kreuzberg ist von sozialen Bewegungen, Teilung und Wiedervereinigung, Migration, Hausbesetzungen, post-/kolonialen Geschichten und vielem mehr geprägt. Doch die Namen der Straßen spiegeln diese Vielfalt kaum wider. Das Gebiet des heutigen Bezirks Friedrichshain-Kreuzberg erlebte ab 1871 einen enormen Wachstumsschub. Die Namen der neu entstandenen Straßen nutzen der Orientierung. Mit den Ehrungen von Personen aus Militär, Kultur und Wissenschaft dienten sie jedoch auch der Repräsentation des Kaiserreichs und aufstrebenden Bürgertums.

Die Ausstellung „umbenennen?!“ beleuchtet auf zwei Etagen die Geschichte und Gegenwart der Straßennamen in Friedrichshain-Kreuzberg und Berlin. Auf der 3. Etage zeigen fünf thematische Module, wie Benennungen seit dem 19. Jahrhundert zur Konstruktion einer nationalen Identität unterschiedlicher Ausprägung beitrugen. In der 2. Etage stellt die „WERKSTADT – Aktivismus, Kritik und Aktionen zu Straßennamen“ des Vereins Straßenlärm Berlin e.V. Umbenennungen jüngerer Zeit, Aktivismus und Debatten rund um Straßennamen in den Mittelpunkt.

Die Ausstellung zeigt, dass Straßenumbenennungen keine neuen Phänomene sind und zur Geschichte der Stadt gehören. „umbenennen?!“ ist Teil einer gemeinsamen Ausstellungsreihe der zwölf Berliner Bezirke und des Aktiven Museums Faschismus und Widerstand e.V.